Zoetstoffen worden vaak gebruikt als vervanger voor suiker. Ze smaken zoet, maar bevatten vaak veel minder of bijna geen calorieën. Daarom worden ze vaak als gezonder gezien.
Zoetstoffen hebben geen significante invloed op de bloedsuikerspiegel, in tegenstelling tot suiker. Ze veroorzaken geen stijging van het bloedglucose- of insulinegehalte na consumptie. Dit maakt ze een geschikte keuze voor mensen met diabetes of mensen die hun bloedsuikerspiegel willen beheersen.
De meest gebruikte zoetstoffen zijn aspartaam, sacharine, sucralose, stevia en varianten daarvan. Zij kunnen - volgens resultaten van meer dan 280 studies die de WHO heeft verzameld - op langere termijn gelinkt worden aan een verhoogd risico op diabetes type 2 en hart- en vaatziekten.
Suiker en zoetstoffen zorgen beide voor een zoete smaak. Een verschil tussen suiker en zoetstoffen is dat er in zoetstoffen minder calorieën zitten. Volwassenen, kinderen en ook mensen met diabetes kunnen suiker en zoetstoffen gebruiken.
Gezondheidsorganisaties geven verschillende adviezen als het gaat om de minst schadelijke zoetstof. Een van de meest gehoorde adviezen is om te kiezen voor natuurlijke zoetstoffen zoals stevia of erythritol. Deze zoetstoffen worden als veilig beschouwd en hebben geen nadelige effecten op de gezondheid.
Eet je een week lang geen producten met toegevoegde suikers? Dan slaap je waarschijnlijk beter. Een dubbel voordeel: als je beter slaapt, ben je ook minder moe. Je bent minder snel boos of chagrijnig en hebt meer energie om gezond te eten.
Eén van de bekendste suikervervangers is stevia. Dit is een natuurlijke suikervervanger gewonnen uit de bladeren van de Stevia-plant. Dit product is suikervrij en heeft geen invloed op de bloedsuikerspiegel, waardoor het dus een perfecte vervanger is voor bijvoorbeeld kristalsuiker.
Voor de meeste mensen zijn natuurlijke suikers dus een veel beter alternatief dan kunstmatige zoetstoffen of gewone tafelsuiker. Mensen met diabetes of prediabetes moeten echter nog steeds matig zijn met sommige natuurlijke suikers.
Het grootste verschil is natuurlijk de afwezigheid van suiker in cola zero. Hierdoor bevat deze variant veel minder calorieën en heeft het geen directe invloed op het ontstaan van gaatjes. Daarnaast bevat cola zero ook minder zuren dan gewone cola, wat betekent dat het minder schadelijk is voor je tandglazuur.
Stevia zoetstof is het gezondere alternatief voor suiker; Stevia is caloriearm en geeft je koffie of thee een heerlijk zoete smaak; Geschikt voor mensen die een suikervrij dieet volgen, zoals diabetici; Stevia zoetstof is een milieuvriendelijke suikervervanger.
Cola drinken is niet gezond
Ook volgens het Voedingscentrum zijn frisdranken, zowel suikerhoudende als suikervrije, schadelijk voor de gezondheid. Suikerhoudende dranken verhogen het risico op obesitas en diabetes type 2, terwijl de zuren in (suikervrije) dranken, zoals Coca-Cola Zero, schadelijk zijn voor het gebit.
Honing is niet gezonder dan suiker. Het bestaat vrijwel helemaal uit suiker. Je lichaam verwerkt het op dezelfde manier. Honing en suiker staan allebei niet in de Schijf van Vijf.
Minder suiker eten of zelfs een dag geen suiker eten kan geen kwaad. Het kan helpen bij afvallen. Maar structureel geen suiker eten betekent dat je lichaam geen brandstof krijgt en andere belangrijke stoffen gaat afbreken. Je hebt suiker dus nodig om je lichaam te onderhouden, om na te denken en te kunnen bewegen.
Suiker geeft aan baksels een mooie structuur en een goede vulling. Daarom geeft het vervangen van suiker door zoetstofdruppels niet altijd het gewenste resultaat, omdat er simpelweg volume mist. Uiteraard gaat dit wel goed als aan het recept weinig suiker wordt toevoegd. Ook dat is dus per recept verschillend.
Koffie zonder suiker kan je leren drinken. Binnen een week waren mijn smaakpapillen al gewend aan de nieuwe smaak van koffie. Smaakpapillen hebben zeven tot tien dagen nodig om te vernieuwen, waardoor met name de eerste dagen de meeste moeite kosten om te wennen aan de nieuwe smaak.
Drink je zero of light-varianten van je favoriete frisdrank omdat dit beter voor je schijnt te zijn? Helaas. Uit onderzoek van Diabetes Care blijkt juist dat het dagelijks drinken van deze suikervrije blikjes prik ook voor obesitas, een hogere bloeddruk en dus een verhoogde kans op hart- en vaatzieken kan zorgen.
Zoetstoffen bieden een aantrekkelijk alternatief voor suiker, vooral voor mensen die hun calorie-inname willen verminderen of hun bloedsuikerspiegel willen beheersen. Het wetenschappelijke proces laat zien dat zoetstoffen minimale invloed hebben op de bloedsuikerspiegel en calorie-inname.
Zoetjes bevatten weliswaar minder calorieën dan suiker, maar je lichaam reageert wel op de zoetstof. Het effect is dat je bloedsuikerspiegel mogelijk zelfs een grotere piek krijgt dan met gewone suiker, zo blijkt uit onderzoek. En dat is heel slecht voor je hart- en bloedvaten en algehele gezondheid.
Er is geen bewijs uit goed onderzoek dat zoetstoffen schadelijk zijn voor de gezondheid. Als hier wel goed bewijs voor zou zijn, dan wordt die zoetstof vanuit de wet verboden. Zoetstoffen worden goed en geregeld opnieuw onderzocht door de Europese Autoriteit voor Voedselveiligheid EFSA.
Makkelijker afvallen
Als je veel suikers eet, is de kans groot dat je lichaam erom blijft vragen. Door minder suiker te eten zul je merken dat je minder trek krijgt in ongezonde snacks en snoep. Bovendien kan je lichaam zonder suiker efficiënter vet verbranden en gemakkelijker een gezond gewicht behouden.