Italianen eten meestal best wel gezond. Groente en vlees vormen een belangrijk onderdeel van de lokale keuken. De meesten lunchen rond 1 of 2 uur 's middags, afhankelijk van je planning. De lunch is meestal de belangrijkste maaltijd van de dag.
Il pranzo:
Italianen eten niet gauw een simpel broodje maar nuttigen een uitgebreide warme maaltijd. Bij de Italianen thuis bestaat dit vaak uit een primo (warm pasta gerecht), een secondo (vlees- of visgerecht) en een contorno (bijgerecht zoals salade, aardappelen of andere groenten).
Italianen eten drie maaltijden per dag: ontbijt, lunch en diner; zoals de Nederlanders. Maar misschien eindigen de overeenkomsten hier. De tijden zijn anders, en ze verschillen ook erg tussen de Italiaanse regio's. De manier van eten is anders: Italianen houden traditioneel van een warme maaltijd als lunch.
Het Italiaanse ontbijt bestaat uit een cappuccino (of espresso) met een zoete croissant of een ander zoet gebakje. De brioche is vaak gevuld met een chocolade, pistache of andere creme vulling. Het tijdstip waarop Italianen ontbijten is vrij vroeg. Meestal wordt het ontbijt genomen tussen 7:00 en 9:00 uur 's ochtends.
In Italië wordt het als onbeleefd beschouwd om fooi expliciet op tafel te laten liggen na het eten, harde gesprekken te voeren in publieke ruimtes en kerkelijke ruimtes te betreden met blote schouders en benen.
Doordeweeks is het ontbijt snel en eenvoudig: koffie, altijd, gecombineerd met iets kleins en lichts zoals fette biscottate (een soort knäckebröd) of een paar biscotti. Maar wat de Italiaanse ochtend echt bijzonder maakt, is het ritueel van aan de bar staan voor een snelle espresso .
De meest voorkomende voedingsmiddelen in het Italiaanse dieet zijn pasta, kaas, groenten, olijfolie, vlees en wijn . Italianen hechten veel waarde aan verse ingrediënten. Ze gebruiken seizoensgebonden ingrediënten om maaltijden te bereiden. Het Italiaanse dieet bestaat uit ontbijt (colazione), lunch (pranzo) en diner (cena).
Het Italiaanse dagritme verschilt aanzienlijk van de Nederlandse levenstijl. De Italiaan begint vaak rond 7 uur in de namiddag met een 'aperitivo' en zal vanaf 8 uur gaan eten. Veel restaurants gaan dan ook pas vanaf deze tijd open. Kom je eerder dan heb je kans dat je voor een gesloten deur staat.
De Italiaanse maaltijdstructuur is typerend voor het Europese Middellandse Zeegebied en verschilt van die in Noord-, Centraal- en Oost-Europa, hoewel deze nog steeds vaak bestaat uit ontbijt (colazione), lunch (pranzo) en avondeten (cena) .
Pranzo (Lunch)
De middagpranzo is de belangrijkste maaltijd van de dag in Italië. Terwijl een sandwich (panino) of een pizza a taglio – een pizza die per gewicht wordt verkocht en een populair straatvoedsel is – voor Italianen in steden voldoende is, brengt een traditionele pranzo families en vrienden samen om thuis van hun lunch te genieten.
Heb je je ooit afgevraagd waarom Italianen niet dik worden ondanks een overvloed aan pizza, pasta en zuivel? Nou, dat komt door het mediterrane dieet ! In Italië eet men rijk aan groenten, fruit, bonen, tomaten, gevogelte, volkoren granen, olijfolie, rode wijn en zuivel – en ze eten heel weinig rood vlees.
In Italië wordt cappuccino traditioneel beschouwd als een ochtenddrank, omdat er cafeïne inzit en het wordt geassocieerd met het opwekken van alertheid, en daarom wordt het meestal vóór 11:00 uur gedronken.
Er bestaat geen standaard lunchpakket, maar sommige opties zijn echte klassiekers geworden. Tot de meest geliefde behoren eenvoudige maar stevige gerechten zoals pasta met pesto, rijst of kipsalade, of warme maaltijden zoals gebakken pasta of hoofdgerechten met een bijgerecht .
In de ochtend
Een lekker kopje koffie om de dag mee te beginnen, is ook in Italië gebruikelijk. Italianen doen dit graag met een cappuccino en een zoet croissantje. Maar uiteraard mag ook de espresso niet ontbreken.
De lunch wordt, afhankelijk van de regio, tussen 12.30 en 15.00 uur genuttigd. De lunch is voor Italianen de belangrijkste maaltijd van de dag, een moment van samenzijn voor de familie. Het diner wordt meestal rond een uur of 20.00 opgediend. De Italianen gaan graag uit eten, ongeacht of het nu weekend is of niet.
Eetmomenten in Italië
De lunch wordt meestal om 13.00/13.30 uur gegeten en het diner meestal om 20.00/20.30 uur. Een "gewoon" familiediner doordeweeks begint meestal om 20.00 uur en eindigt in minder dan een uur. Maar als je met vrienden eet, houd er dan rekening mee dat de maaltijd 2-3 uur, of zelfs langer, kan duren.
Het Italiaanse ontbijt is heel simpel: een romige cappuccino of een sterke caffè met een cornetto (croissantje) of een andere zoete lekkernij in een van de vele koffiebarretjes, of thuis een snelle koffie gemaakt met de moka, eventueel met een (zoet) broodje.
Dat is er ook nog steeds bij volwassenen: 36 % van de Italiaanse mannen gaat pas na mezzanotte, middernacht, naar bed in tegenstelling tot 23% van de Italiaanse vrouwen. Nederlanders daarentegen gaan gemiddeld eerder naar bed, namelijk tussen 23.00 en 23.15 uur.
Italianen gebruiken verse en lokale ingrediënten
Verse groenten op een bord in Italië – hoe blijven veel Italianen slank? Van het eten van verse, lokaal geproduceerde seizoensgroenten tot het kopen van vlees en vis van goede kwaliteit: deze ingrediënten zijn smaakvoller en gezonder.
Typisch Italiaans eten omvat gerechten zoals pasta met diverse sauzen (denk aan spaghetti, lasagne en ravioli), maar ook pizza en risotto. Als voorgerechten wordt er vaak antipasti gegeten zoals bruschetta en Italiaanse kazen (mozzarella en parmezaanse kaas).
Een typische Italiaanse maaltijd begint met een antipasto (voorgerecht), gevolgd door een primo (pasta, risotto of polenta, afhankelijk van de regio en het seizoen), een secondo (vlees of vis), een contorno (gekookte groenten of een salade, ook wel insalata genoemd) en dolce (dessert).
In Italië is fris blijven onderdeel van het dagelijks leven. Meer dan 95% van de bevolking doucht minstens één keer per dag , en velen zelfs twee keer tijdens de hete zomermaanden. De meesten houden het kort, zo'n vijf tot tien minuten.
Sommige Italianen eten af en toe een gebakje bij de koffie. In bars zijn er allerlei soorten croissants, jamtaarten en gebakjes te koop. Thuis eten ze misschien een sneetje brood met jam of Nutella. Sommige Italianen eten ook ontbijtgranen met melk.
Diner (cena)
Een typisch Italiaans diner thuis wordt meestal rond 8 uur 's avonds geserveerd en bestaat uit pasta, vlees en vis. Uit eten gaan in Italië is best wel een ding: meerdere gangen, wijn en veel kletsen en wachten maken allemaal deel uit van het geheel.