Op 6 augustus valt een atoombom op de havenstad Hiroshima. De uraniumbom, met de bijnaam Little Boy, heeft een kracht van ongeveer 16 kiloton TNT. Zo'n 78.000 inwoners van Hiroshima sterven direct door de vuurzee en de enorme drukgolf die de bom veroorzaakt.
De naam "Tsar Bomba" (tsaarbom, keizerbom) was de bijnaam die de bom in het Westen kreeg en die zich uiteindelijk ook naar Rusland verbreidde. De bom werd ontworpen en gebouwd in de gesloten stad Arzamas-16 in de provincie Nizjni Novgorod.
Voor een waterstofbom van 50.000 kiloton zoals de Tsar Bomba, de krachtigste bom die ooit getest werd, zouden de verwoestingen in een straal van 6000 meter om zich heen grijpen. Bovendien is er het risico van straling. Een atoombom ter grootte van de bom op Hiroshima heeft een dodelijke straal van circa 1,34 kilometer.
De Tsar Bomba werd op 30 oktober 1961 door de Sovjet-Unie tot ontploffing gebracht en is het grootste nucleaire wapen ooit. Het is tevens de krachtigste door de mens veroorzaakte explosie in de geschiedenis.
500 keer sterker dan atoombom Hiroshima
Bij een te hoge hoeveelheid treedt er een spontane kernreactie op. Waterstofbommen hebben niet zo'n limiet. Een gemiddelde waterstofbom is daardoor ongeveer vijfhonderd keer zo sterk als de bommen op Hiroshima en Nagasaki.
De krachtigste waterstofbom die ooit tot ontploffing gebracht is, was de Tsar Bomba (50 megaton TNT), door de Russen op 30 oktober 1961 tot ontploffing gebracht op Nova Zembla. De gerealiseerde ontploffing was bewust slechts een vierde van het ontwerp.
Bij kernwapens denk je misschien aan iets van vroeger, uit de Koude Oorlog, maar ze zijn absoluut niet vintage, legt Gerrit van der Wal van Artsen voor Vrede uit: "Er zijn wereldwijd nog steeds 13-15 duizend kernbommen en daarmee kun je de aarde zo'n 500 keer vernietigen.
Deze uraniumbom, met de bijnaam Little Boy, heeft een kracht van ongeveer 16 kiloton TNT. Zo'n 78.000 inwoners van Hiroshima sterven direct door de vuurzee en de enorme drukgolf die de bom veroorzaakt. Hiroshima is na de inslag van de atoombom op 6 augustus 1945 totaal verwoest.
De GBU-57 Massive Ordnance Penetrator (MOP) is een bom van de Amerikaanse luchtmacht. De bom is het zwaarste conventionele (niet-nucleaire) wapen van de Amerikaanse strijdkrachten.
Door die kern te splijten óf te fuseren komt al die energie in een korte tijd vrij: een kernexplosie. Zelfs kleine kernwapens zijn krachtiger dan 'gewone' bommen en raketten. Bij zo'n explosie komen hitte, schokgolven en straling vrij.
Veel mensen denken dat de straling direct fataal is: dat is niet zo. De hitte en de schokgolf zijn het ergste aan een atoombom. De radioactiviteit is een sluipmoordenaar, maar deze is met goede medische zorg wel te overleven. Het hangt uiteraard ook af van hoe dichtbij je bij de bom was.
De Verenigde Staten dreigen met meer bombardementen als Japan zich niet overgeeft. Drie dagen later werpen ze nog een atoombom, dit keer op de stad Nagasaki. Ook hier vallen meteen tienduizenden doden en wordt de stad vernietigd.
De bom creëerde een paddenstoelwolk van ruim 60 kilometer hoog en de flits van de bom was tot op 1000 kilometer afstand te zien. Alle gebouwen van een verlaten dorpje op het eiland Severny, ongeveer 55 kilometer verderop, werden door de impact van de explosie met de grond gelijk gemaakt.
Een bunkerbuster, ook wel bunkerbom of bunkerbreker genoemd, is een speciaal soort bom die is ontworpen om zwaar, met gewapend beton beveiligde doelen, zoals militaire bunkers, of doelen die diep onder de grond liggen te beschadigen.
Op 6 augustus 1945 wierp een B29-bommenwerper de eerste atoombom op Hiroshima. Het resultaat was gruwelijk: er vielen 78.000 doden en het grootste deel van de stad werd weggevaagd. Drie dagen later viel de tweede bom, op Nagasaki. Hier vielen 'slechts' 35.000 doden, omdat deze bom haar doel voor een deel miste.
Enorme verwoesting
De eerste waterstofbom die in 1952 werd getest door de Verenigde Staten, was ongeveer 700 keer krachtiger dan de atoombom die in 1945 ontplofte in Hiroshima, Japan. In de video hieronder een uitleg met de verschillen tussen de twee massavernietigingswapens.
Tests met de zwaarste bom ter wereld, de Massive Ordnance Penetrator (MOP), zijn afgerond. Het 14.000 kilo zware wapen ligt nu operationeel in Missouri in de VS. Dit voert de druk op Iran weer verder op. De 'Mother of all Bombs' zoals het wapen wordt genoemd, ligt klaar in een B-2 stealth vliegtuig.
Is er nog straling in Hiroshima van de atoombom? Het antwoord op deze vraag is gelukkig nee. De stralingslevels in Hiroshima en Nagasaki liggen tegenwoordig rond de 0.87 mSv/a wat het gemiddelde in de wereld is.
In de geschiedenis zijn twee kernwapens daadwerkelijk ingezet. Aan het einde van de Tweede Wereldoorlog gooiden de VS een atoombom op de Japanse steden Hiroshima en Nagasaki. De wapens maakten een einde aan de oorlog in de Pacific. De Koude Oorlog tussen de VS en de communistische Sovjet-Unie was een kernwapenwedloop.
Sinds de ramp in 1986, is het stralingsniveau vele honderden keren afgenomen. Daarom zijn de meeste van de besmette gebieden op dit moment weer veilig voor bewoning en economische activiteit.
Het internationale Non-proliferatieverdrag (NPV) uit 1970 beperkt het bezit van kernwapens tot 5 landen: de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, Rusland en China. Het verdrag richt zich op 3 punten: ontwapening; non-proliferatie (tegengaan van verspreiding);
De bewezen wereldvoorraad uranium bedroeg in 2020 3,8 miljoen ton (19). Men schat dat nog 2,3 miljoen ton uranium extra in de grond kan zitten. Deze voorraad is winbaar bij een prijs tot circa 130 USD/kg.
Volgens een studie blijkt Australië de beste plek om een nucleaire apocalyps te overleven. Op de tweede plaats staat Nieuw-Zeeland.