Typisch Italiaans eten omvat gerechten zoals pasta met diverse sauzen (denk aan spaghetti, lasagne en ravioli), maar ook pizza en risotto. Als voorgerechten wordt er vaak antipasti gegeten zoals bruschetta en Italiaanse kazen (mozzarella en parmezaanse kaas).
De traditionele Midden-Italiaanse keuken gebruikt ingrediënten zoals tomaten, alle soorten vlees, vis en pecorino . In Toscane wordt pasta (vooral pappardelle) traditioneel geserveerd met vleessaus (ook van wild).
Italianen houden van eten en drinken
Er zijn diverse gangen die elkaar opvolgen variërend van een 'aperativo' en 'antipasto' gevolgd door een 'primo'. Daarna komt de hoofdmaaltijd bestaande uit een 'secondo' met 'contorno'. Het feest wordt afgesloten door een dolce.
Diner (cena)
Een typisch Italiaans diner thuis wordt meestal rond 8 uur 's avonds geserveerd en bestaat uit pasta, vlees en vis. Uit eten gaan in Italië is best wel een ding: meerdere gangen, wijn en veel kletsen en wachten maken allemaal deel uit van het geheel.
Als je aan Italië denkt, is pizza ongetwijfeld het eerste gerecht dat in je opkomt. Het gerecht ontstond in Napels in de 18e eeuw en heeft zich sindsdien wereldwijd verspreid. Napels is nog steeds de thuisbasis van enkele van 's werelds meest verrukkelijke pizza's.
De beroemde Italiaanse gerechten die je waarschijnlijk wel zult kennen zijn pasta, pizza en lasagne. Deze Italiaanse hoofdgerechten vind je eigenlijk overal en kunnen niet ontbreken tijdens een Italiaans diner. Ook espresso en cappuccino zijn ontstaan in dit land en zijn nu over de hele wereld bekend.
Een Italiaans diner bestaat uit vier gangen; antipasti, primi, secondi en dolci. Bij antipasti kan je denken aan bruschetta, typisch Italiaanse vleeswaren of kaas en salades. De prima piatti is meestal een pasta of risotto gerecht. En de secondi is een hoofdgerecht wat meestal uit vlees of vis bestaat.
In het Italiaans noem je bijgerechten 'contorni'. Dit zijn vaak makkelijke gerechten die je naast een hoofdgerecht serveert. Goede voorbeelden zijn caponata, een salade caprese en geroosterde aardappelen. Ook lekker: zelf een tapenade of pesto maken!
Secondi Piatti
Dit is meestal het hoofdgerecht, dat bestaat uit vlees, vis of gevogelte, geserveerd met bijgerechten zoals aardappelen, groenten of salade. Bekende gerechten zijn onder meer ossobuco, saltimbocca alla romana, bistecca alla fiorentina en pesce alla griglia (gegrilde vis).
In Italië wordt het als onbeleefd beschouwd om fooi expliciet op tafel te laten liggen na het eten, harde gesprekken te voeren in publieke ruimtes en kerkelijke ruimtes te betreden met blote schouders en benen.
Om niet te gehaast te hoeven eten is het beter om tussen 13.00-14.00 uur aan tafel zitten. Na de lunch komt aan het einde van de middag, rond 16.00 uur, het Italiaanse leven weer op gang. Vrijwel alle winkels (behalve de grote supermarkten) zijn 's middags gesloten. Het avondeten in Italië begint vanaf 20.00 uur.
Enkele van de bekendste Italiaanse sterke dranken zijn Grappa, Limoncello en Amaretto.
Op een Italiaanse menukaart vind je eerst de antipasti, daarna de primi piatti, vervolgens de secondi piatti, vaak nog contorni (een overzicht van de salades en/of bijgerechten) en tot slot de dolci.
Tafelmanieren
Het wordt correct gevonden wanneer je eerst een klein beetje opschept, een tweede serving wordt zeker aangeboden. Het is niet netjes om je handen onder de tafel op schoot te houden tijdens het eten, noch met je ellebogen op de tafel te leunen. Een goede lichaamshouding wordt min of meer verwacht.
Bij de Italianen thuis bestaat het diner vaak uit een secondo, vlees of visgerecht met groenten en wat brood. Ze eten dus een lichtere maaltijd dan tijdens de lunch.
Pizza, het bekendste Italiaans eten
De pizza komt ergens uit het Middellandse Zeegebied, waar al duizenden jaren ronde broden worden gebakken die dan meteen als bord dienden.