De productie van cacao kent de volgende stappen: oogsten, drogen, reinigen, branden, breken en ontdoppen, opnieuw branden en uiteindelijk malen tot cacaomassa.
Overal wordt heerlijke chocolade gemaakt, van Zuid-Afrika en Zuid-Frankrijk tot Taiwan en het platteland van Costa Rica. Het chocoladeproces, van boom tot reep, kan worden onderverdeeld in zeven basisstappen: oogsten, fermenteren, drogen, roosteren, wannen, raffineren en temperen .
Voor het maken van diverse soorten chocolade heb je cacaoboter, cacaomassa, melkpoeder, melk, suiker en smaakstoffen nodig. In witte chocolade wordt geen cacaomassa gebruikt en in pure chocolade geen melkpoeder. Als alle ingrediënten goed zijn afgewogen, worden ze vermengd tot een gladde, vloeibare massa.
De fabriek roostert de nibbetjes, om de smaak naar boven te halen. Meer dan 50 procent van de nib is vet, oftewel cacaoboter. Om chocolade te maken heb je nibs, cacaoboter en suiker nodig. Voor melkchocolade gaat er ook melkpoeder bij.
Zwitserland staat al jaren bovenaan de lijst van grootste chocolade-eters. Met ruim elf kilo per persoon per jaar laten de Zwitsers zien dat chocolade diep in hun cultuur verankerd zit.
De motten komen vrijwel altijd met de ruwe grondstoffen een fabriek binnen. Verder kunnen restanten onder planken en op schappen, oude emballage en oude partijen ruwe grondstoffen broedplaatsen vormen die de infectie aan de gang houden.
De Maya's en Azteken gebruikten de bonen van de cacaoboom om chocolade te maken. Ze roosterden de bonen en maakten er een pasta van. Deze pasta werd gemengd met water en kruiden om een drank te maken die bekend stond als "xocolatl".
Het verhogen van de hoeveelheid cacaoboter zal helpen om een dunner resultaat te krijgen, net als het kopen van een chocolade met een hogere viscositeit (5 druppels in plaats van 3).
Op ambachtelijke wijze maken ze er in een Rotterdamse fabriekje chocoladerepen van. Een donkere reep -van Peruaanse bonen- heeft nu de prijs gewonnen voor de beste chocola ter wereld. In een bedrijfsverzamelgebouw onder de rook van Rotterdam The Hague Airport wordt de chocolade gemaakt.
Pure chocolade zou goed zijn voor de gezondheid. Er zou een gunstig effect zijn op hart- en bloedvaten. Hoewel uit sommige onderzoeken blijkt dat er inderdaad een klein positief effect is, kun je toch beter niet te veel eten van chocolade. Chocolade bevat namelijk ook veel verzadigd vet en calorieën.
De basis van chocolade wordt gemaakt door cacaopoeder, cacaoboter en suiker met elkaar te mengen. Zowel cacaopoeder als cacaoboter zijn afkomstig van de cacaoboon. Cacaobonen komen uit de (steen)vruchten van de cacaoboom. Gemiddeld levert een cacaoboom 30 tot 40 vruchten per jaar.
Het grootste chocoladebedrijf, Mondelēz International, beheert ook de grootste chocoladefabriek ter wereld: de Cadbury-fabriek in Bournville, Engeland. Deze historische fabriek beslaat meer dan 50 hectare en produceert een breed scala aan Cadbury-chocoladeproducten, waaronder Dairy Milk, Creme Eggs en Roses.
Theobromine stimuleert het zenuwstelsel, de waterhuishouding, de hartspieren, de darmwand en bloedvaten. Theobromine wordt door de mondholte en maag erg snel opgenomen en heeft dus snel effect in het lichaam. De lever breekt de stof af, die vervolgens via het bloed als afvalstof via de nieren wordt afgevoerd.
Pure chocolade wordt gemaakt van cacaoboter of cacaopoeder en suikers. In veel gevallen wordt er ook een emulgator toegevoegd. Dit wordt gedaan om de vloeibaarheid van de chocolade te verbeteren. Voor het verfijnen van de smaak worden er ook aroma's toegevoegd, bijvoorbeeld vanille aroma.
Een reep 100% pure chocolade wordt gemaakt zonder zoetstoffen en vaak zonder andere ingrediënten dan cacaobonen . Sommige bedrijven gebruiken extra cacaoboter of een kleine hoeveelheid plantaardige lecithine om de chocolade in de raffinaderij gladder te maken, maar moeten de chocolade wel minimaal 99,75% cacao per volumepercentage laten bevatten.
Nederland neemt daarin een leidende rol aan, wij zijn wereldwijd veruit de grootste producent van cacao. In ons land wordt ongeveer 500.000 ton aan cacao verwerkt, dat is ongeveer 13% van de totale wereldproductie. Veel van deze cacaobonen komen uit Indonesië omdat dit vroeger een kolonie was van Nederland.
Regenval, droogte, ziektes
De Jong ziet boeren waarvan de helft van de oogst mislukt is. “In het ergste geval moeten boeren zieke bomen uit de grond trekken. Dan kunnen ze in een volgend seizoen ook minder oogsten.” In zestig jaar was het cacaotekort nog nooit zo groot.
In gemalen kaneel vindt u 400 insectenfragmenten per 50 gram en in peper 475 fragmenten. Zelfs vinden we insecten in de chocolade: 60 stukjes insect zijn toegestaan per 100 gram. De grootste klapper in de lijst is hop.
Chocolade bevat verschillende ingrediënten, zoals cacao, noten, gedroogd fruit en tarwemeel, die gunstig zijn voor de groei en vermenigvuldiging van insecten . Lasioderma serricorne is een grote plaag op cacao en cacaoproducten en kan zich gemakkelijk voortplanten in alle vier soorten chocolade, naast tabak.
De Azteekse en Maya-culturen aan de oorsprong van chocolade
Het verhaal van chocolade begint rond 400 na Christus in Midden-Amerika. Cacaobomen stonden daar in overvloed, vooral in het gebied van de Maya's, dat zich uitstrekte over delen van het huidige Mexico en Guatemala.
Belgische chocolade wordt geroemd over de hele wereld, het hoeft dus ook niet te verbazen dat je in de hoofdstad op elke straathoek wel een variant van deze zoetigheid tegenkomt. Bovendien is Brussel de bakermat van de praline, de lekkerste variant van allemaal.
Culturele betekenis: Chocolade neemt een belangrijke culturele plaats in in Zwitserland. Het wordt vaak geschonken tijdens feestdagen en vieringen en is een essentieel onderdeel van de Zwitserse gastvrijheid. De Zwitsers waarderen chocolade ook vanwege de vermeende gezondheidsvoordelen en consumeren het vaak als troostmaaltijd .
Aan de andere kant van het spectrum hebben India en China een aanzienlijk lagere consumptie per hoofd van de bevolking, met respectievelijk 1,0 en 0,2 kilogram, volgens Statista. Deze grafiek toont de chocoladeconsumptie per hoofd van de bevolking in geselecteerde landen in 2021 (in kilogram).