De gedachte was voorheen dat het geslacht Homo altijd omnivoor was, maar dit gebeurde pas 1,65 miljoen jaar geleden. Het was de Homo erectus, de voorouder van de Homo sapiens, die vlees en andere dierlijke eiwitten ging eten. Maar dit was wel direct een van belangrijkste factoren in de evolutie van de moderne mens.
Uit dit onderzoek blijkt echter dat plantaardig voedsel pas tegen het einde van de steentijd een substantieel onderdeel werd van ons dieet. Tot die tijd heeft de mens voornamelijk als carnivoor geleefd. Dit heeft er volgens de onderzoekers toe geleid dat de mens zich over de hele wereld heeft kunnen verspreiden.
"Vegetariërs hebben minder kans op hart- en vaatziekten, minder kans op diabetes en het risico op een aantal kankers daalt." Nadelen zijn er weinig. "Je moet enkel zorgen dat je genoeg ijzer en eiwitten opneemt." "En - als we even buiten het menselijke lichaam stappen - is het ook veel beter voor onze planeet.
Voor je gezondheid hoef je niet per se vlees te eten. Er zitten nuttige voedingsstoffen in vlees, zoals eiwit, ijzer en vitamine B1 en B12. Maar die voedingsstoffen kun je ook uit andere producten halen. Je kunt dus prima met minder of zonder vlees, als je het goed vervangt.
Het betreft dan Vitamine B12, DHA en dierlijk ijzer. Mensen zijn omnivoren en het menselijk lichaam is gemaakt om zowel planten als vlees te eten.
Kannibalisme is niet alleen taboe
Dawkins noemt kannibalisme een taboe, maar het eten van mensenvlees is niet alleen een ethische kwestie. Ons vlees bevat namelijk infecterende proteïnes en deze kunnen ziekten veroorzaken en zelfs dood als gevolg hebben. Hiernaast is er ook een reële kans op bloedoverdraagbare ziekten.
Sommige wetenschappers denken dat het eten van vlees van cruciaal belang was voor de ontwikkeling van de grotere hersenen van onze voorouders, ongeveer twee miljoen jaar geleden.
Je kunt prima eten met minder of zonder vlees, als je andere producten neemt met voldoende eiwit, ijzer, vitamine B1 en vitamine B12. Vitamine B12 komt alleen voor in dierlijke producten. Mensen die weinig dierlijke producten nemen en veganisten doen er daarom goed aan vitamine B12-supplementen te slikken.
Met de smaak van mensenvlees heeft het allemaal niets te maken. Volgens enkele getuigen smaakt mensenvlees best goed, vergelijkbaar met kalfsvlees, en zacht als tonijn. Het verbod op het eten van mensenvlees is een 'cultural constraint' met een evolutionair voordeel: het gaat uitdunning van de genenpoel tegen.
Zij beweren dat het menselijk brein zich niet tot zijn huidige vorm had kunnen ontwikkelen zonder de overvloed aan calorieën die vleeseten oplevert.
De gezondheidsfactor
Het is rijk aan vezels, vitaminen en andere voedingsstoffen. En mensen die geen vlees eten, vegetariërs genoemd, eten over het algemeen minder calorieën en minder vet . Ze wegen ook minder. En ze hebben een lager risico op hart- en vaatziekten dan niet-vegetariërs.
De meeste vleesvervangers hebben sojabonen als belangrijkste grondstof, vaak in combinatie met eiwitten uit bijvoorbeeld tarwe of ei. Veel kant-en-klare vleesvervangers zijn rijk aan eiwitten, maar bevatten ook veel verzadigde vetten en zout. Net als bewerkt vlees maakt dat veel vegaproducten minder gezond.
Hoge consumptie van rood vlees wordt in verband gebracht met kanker, hartaandoeningen, obesitas en diabetes. Industriële veeteelt is een belangrijke bron van door voedsel overgedragen ziekteverwekkers. Als mensen betere toegang hadden tot een plantaardiger dieet, dan zou dat miljoenen levens per jaar redden.
God schiep de mensheid om te gedijen op planten. Na de zondeval introduceerde God groenten in het dieet van de mens als onderdeel van het verlossingsplan. Na de zondvloed stond God de mens toe vlees te eten (zonder bloed en vet), omdat vegetatie schaars was totdat de mens weer kon verbouwen.
Dat blijkt uit een studie van de Universiteit van Tel Aviv. Mensen waren vroeger dus 'hypercarnivoren', waardoor hun dieet uit minstens 70 procent vlees bestond. De onderzoekers probeerden de voeding van onze voorouders te reconstrueren door 400 wetenschappelijke artikels uit verschillende disciplines te onderzoeken.
Iemand die geen of weinig vlees eet, kan een tekort krijgen aan bepaalde B-vitamines, met name B12, dat nagenoeg alleen in dierlijke producten zit. Dit kan leiden tot bloedarmoede, een slap gevoel, vermoeidheid en weinig uithoudingsvermogen. Een vleesloos dieet kan ook leiden tot een tekort aan ijzer en zink.
Kannibalisme komt nauwelijks nog voor
Kannibalisme was tot in de 19e eeuw doodnormaal op eilanden in de Stille Zuidzee. Tegenwoordig zouden nog enkele geïsoleerde stammen in Zuid-Amerika en Papoea Nieuw-Guinea mensen eten.
En Van der Valk zegt: „Mensenvlees is rood.” Het eiwit myoglobine, dat zuurstof uit het bloed kan opnemen, veroorzaakt de rode kleur, vertelt de patholoog.
Groot brein vraagt veel energie
Een groot brein verbruikt namelijk heel veel extra energie. Een verklaring die daar meestal voor wordt gegeven, is dat de mens die extra energie verkreeg door vlees te gaan eten. Dat bevat immers veel eiwitten en vetten.
Een vegetarisch dieet kan het risico op hart- en vaatziekten, diabetes en sommige vormen van kanker verminderen . Sommige vegetarische diëten kunnen echter te veel gebruikmaken van bewerkte voedingsmiddelen met te veel calorieën, suiker, vet en zout. Deze diëten bevatten mogelijk niet voldoende fruit, groenten, volkoren granen en voedingsmiddelen die rijk zijn aan voedingsstoffen.
Nadat hij vegetariër was geworden, zei Einstein: " Ik leef dus zonder vet, zonder vlees, zonder vis, maar ik voel me er toch heel goed door."
" Iedereen die beweert dat we mensen zullen vertellen dat ze moeten stoppen met het eten van vlees, of dat ze geen mooi huis meer willen, en dat we gewoon de menselijke verlangens zullen veranderen, vind ik te moeilijk ", zei hij donderdag. "Je kunt daar wel iets over zeggen. Maar ik denk niet dat het realistisch is dat dat een absoluut centrale rol speelt."
Het oudste mogelijke bewijs van vleesconsumptie door mensachtigen komt uit Dikika, Ethiopië . Daar vonden onderzoekers botfragmenten van zoogdieren ter grootte van een geit of koe, met sporen die wezen op slachting die minstens 3,39 miljoen jaar geleden plaatsvond.
Alles wat beweegt en leeft, zal voedsel voor u zijn . En zoals Ik u de groene planten gaf, zo geef Ik u alles” (Genesis 9:1-3). Deze tekst lijkt een fundamentele verandering in de relatie van de mens met dieren te laten zien, en het is de eerste keer dat de Heer zegt dat “het bewegende” voedsel zal zijn.
At Jezus vlees? Veel christenen beweren zonder meer dat Jezus vlees at. Toch is er geen enkel geval waarin hij vlees at vermeld in de Bijbel of andere historische teksten . Historici hebben vaak opgemerkt dat Jezus' broer Jakobus vegetariër was en vegetarisch was opgevoed.