De
Groenlandse walvis
Groenlandse walvissen leven in de ijskoude wateren van de Arctische en subarctische oceaan. Ze worden beschouwd als de langst levende walvissen; dit betekent dat ze ook de langst levende zoogdieren ter wereld zijn.
Tot op heden is er slechts één soort die 'biologisch onsterfelijk' wordt genoemd: de kwal Turritopsis dohrnii . Deze kleine, transparante diertjes leven in oceanen over de hele wereld en kunnen de tijd terugdraaien door terug te keren naar een eerder stadium in hun levenscyclus.
1. Kwal(letje) De kwallensoort Turritopsis dohrnii heeft in theorie het eeuwige leven. Hij is zo'n 4,5 mm groot – de grootte van een pinknagel – leeft in alle wereldzeeën.
Voor de kwal Turritopsis dohrnii is dit een beetje anders. Als deze kwal bijna doodgaat, draait hij gewoon de klok om en wordt hij weer jonger. Om deze reden staat hij ook wel bekend als de 'onsterfelijke kwal'.
Tardigrade (beerdiertje) De tardigrade, die ook wel beerdiertje wordt genoemd, overleeft extreme temperaturen, zowel hitte als kou en is daarom haast onsterfelijk. Ook kunnen beerdiertjes lange tijd zonder voedsel en water en overleven zelfs bij gebrek aan zuurstof.
Wanneer de kwal (Turritopsis dohrnii), de onsterfelijke kwal, sterft, zinkt hij naar de bodem van de oceaan en begint daar te ontbinden. Verbazingwekkend genoeg klonteren de cellen zich vervolgens weer samen, niet tot een nieuwe kwal, maar tot poliepen, en uit deze poliepen ontstaan nieuwe kwallen. De kwal is dan naar een eerdere levensfase gesprongen om opnieuw te beginnen.
Een diepzeespons kan de records van alle levende dieren breken. Hij kan wel duizend jaar oud worden. Sterker nog, een onderzoek toonde aan dat de oudste van de verzamelde sponsmonsters 11.000 jaar oud werd. In die tijd heeft de aarde zich net hersteld van de ijstijd.
Nog een opmerkelijke bevinding is dat een zwangerschap bij de coelacanth ongeveer vijf jaar duurt. De vrouwtjes kunnen pas na hun vijftigste verjaardag paren. Mannelijke coelacanthen zijn geslachtsrijp van hun veertigste tot hun zestigste levensjaar.
De allerkleinste dieren ter wereld zijn beerdiertjes, ook wel tardigraden genoemd. In de diepste zeeën, op de hoogste bergen en zelfs in de onherbergzame ruimte, overal vind je deze schattige bolle wurmpjes. Ze lijken alle extremen te kunnen overleven.
Op de kreeften, krabben en inktvisachtigen na, hebben de ongewervelde dieren geen hersenen. Toch lijken ze zonder hersenen prima te overleven. Met groepjes losse zenuwcellen kan een zeester bijvoorbeeld leren welke substraten, zoals rotsen of zand, hij in verband kan brengen met de aanwezigheid van voedsel.
De eendagsvlieg Dolania americana, waarvan de vrouwtjes doorgaans minder dan vijf minuten leven, leeft het kortst en is daarom het insect met de kortste voortplantingsduur (Sweeney & Vannote 1982).
Mannelijke overspinnen van de soort Dolomedes tenebrosus raken na de paring spontaan verlamd en overlijden onmiddellijk, ook als ze niet worden aangevallen door het vrouwtje. De dood van de dieren is waarschijnlijk een gevolg van het mechanisme waarmee ze hun sperma lozen.
Wist je dat de Kakapo het domste dier ter wereld is? Deze papagaai blijkt zich nogal eens te vergissen in zijn eigen kunnen waardoor hij regelmatig bij het opstijgen neerploft. Het beest kan namelijk helemaal niet vliegen.
Deze massa-extinctie is tot op de dag van vandaag een raadsel voor wetenschappers, omdat het een van de meest selectieve is: alle niet-vliegende dino's, pterosauriërs, ammonieten en de meeste zeereptielen verdwenen, terwijl zoogdieren, vogels, krokodillen en schildpadden de meteorietinslag wel overleefden.
De Groenlandse haai
Groenlandse haaien zijn mysterieuze dieren. Deze haai leeft in het koudste en diepste deel van de Arctische oceaan en laat zich zelden zien. Het is dus erg moeilijk om onderzoek te doen naar zijn leefwijze. Wat wel bekend is, is dat de Groenlandse haai het oudste gewervelde dier ter wereld is!
Nooit levensvatbaar
"Een dier en een mens liggen te ver van elkaar vandaan. De eitjes herkennen elkaar simpelweg niet." In een laboratorische setting zou het, volgens Curfs, mogelijk zijn om door dat schilletje te komen en een zaadcel dus in een eicel te krijgen.
De blauwe vinvis produceert het meeste sperma en de platworm Macrostomum lignano heeft de slimste zaadcellen. Zes zaadrecords op een rijtje. – Langste: De spermacel van de fruitvlieg Drosophila bifurca (zie foto) is 58 millimeter lang; maar liefst duizend keer langer dan die van een mens.
Hamsters eten hun eigen kinderen op
Hamstermoeders traumatiseren regelmatig nietsvermoedende mensenkinderen door een paar van hun eigen baby's te verslinden.
Haften leven het kortst van alle volwassen dieren. Ze worden daarom ook wel eendagsvlieg genoemd.
Op aarde leven 10 triljard rondwormen, meer dan enig ander dier. Maar ook andere dieren komen in ongelooflijke aantallen voor, en dit zijn de vijf grootste groepen.
Niet de leeuw of de gifslang, maar de mug is voor de mens het dodelijkste dier op aarde. Indirect is de mug verantwoordelijk voor ongeveer twee miljoen doden per jaar. Het gevaar berust op een ruim arsenaal aan ziekteverwekkers dat door muggen kan worden overgedragen.
Maar bijvoorbeeld mieren, muggen en wespen, die mag je wel doodschieten. Of doodslaan. Maar voor vogels en de grote dieren, zoals edelherten en wilde zwijnen staat in de Wet Natuurbescherming dat je ze niet mag doden.
De blauwe vinvis is het grootste dier ter wereld. Een volwassen mannetje weegt bijna 170.000 kilo. Ter vergelijking: een volwassen mannetjesolifant weegt maximaal 7.000 kilo. Een pasgeboren blauwe vinvis is al 7,5 meter lang.
Wetenschappers hebben een bizarre ontdekking gedaan. Zo was al bekend dat mannelijke breedvoetbuidelmuizen standaard sterven nadat ze seks hebben gehad. Nu blijkt voor het eerst dat andere breedvoetbuidelmuizen na het paren hun overleden soortgenoten best wel smakelijk vinden.