Meestal is er keuze uit een aantal aardappel- en groentegerechten. Standaard wordt een secondo meestal zonder aardappels en groente geserveerd, dus vergeet de contorni niet als je meer wil eten dan alleen vlees of vis. Na dit alles eten de Italianen graag nog un dolce, een dessert.
Italianen eten niet gauw een simpel broodje maar nuttigen een uitgebreide warme maaltijd. Bij de Italianen thuis bestaat dit vaak uit een primo (warm pasta gerecht), een secondo (vlees- of visgerecht) en een contorno (bijgerecht zoals salade, aardappelen of andere groenten).
Italianen houden van eten en drinken
Er zijn diverse gangen die elkaar opvolgen variërend van een 'aperativo' en 'antipasto' gevolgd door een 'primo'. Daarna komt de hoofdmaaltijd bestaande uit een 'secondo' met 'contorno'. Het feest wordt afgesloten door een dolce.
Om niet te gehaast te hoeven eten is het beter om tussen 13.00-14.00 uur aan tafel zitten. Na de lunch komt aan het einde van de middag, rond 16.00 uur, het Italiaanse leven weer op gang. Vrijwel alle winkels (behalve de grote supermarkten) zijn 's middags gesloten. Het avondeten in Italië begint vanaf 20.00 uur.
Italianen eten drie maaltijden per dag: ontbijt, lunch en diner; zoals de Nederlanders. Maar misschien eindigen de overeenkomsten hier. De tijden zijn anders, en ze verschillen ook erg tussen de Italiaanse regio's. De manier van eten is anders: Italianen houden traditioneel van een warme maaltijd als lunch.
In Italië wordt het als onbeleefd beschouwd om fooi expliciet op tafel te laten liggen na het eten, harde gesprekken te voeren in publieke ruimtes en kerkelijke ruimtes te betreden met blote schouders en benen.
Pranzo (Lunch)
De middagpranzo is de belangrijkste maaltijd van de dag in Italië. Terwijl een sandwich (panino) of een pizza a taglio – een pizza die per gewicht wordt verkocht en een populair straatvoedsel is – voor Italianen in steden voldoende is, brengt een traditionele pranzo families en vrienden samen om thuis van hun lunch te genieten.
Het Italiaanse ontbijt bestaat uit een cappuccino (of espresso) met een zoete croissant of een ander zoet gebakje. De brioche is vaak gevuld met een chocolade, pistache of andere creme vulling. Het tijdstip waarop Italianen ontbijten is vrij vroeg. Meestal wordt het ontbijt genomen tussen 7:00 en 9:00 uur 's ochtends.
Eetmomenten in Italië
De lunch wordt meestal om 13.00/13.30 uur gegeten en het diner meestal om 20.00/20.30 uur. Een "gewoon" familiediner doordeweeks begint meestal om 20.00 uur en eindigt in minder dan een uur. Maar als je met vrienden eet, houd er dan rekening mee dat de maaltijd 2-3 uur, of zelfs langer, kan duren.
Italianen stoppen gewoon met eten als ze vol zitten en nemen dan een koffie. Maar ook de ingrediënten van hun dieet zijn uitgebalanceerd: niet te veel vet, net genoeg koolhydraten, veel vis en kip en weinig rood vlees.
Italianen hebben over het algemeen een sterke afkeer van voedselverspilling . Eten op je bord laten liggen wordt gezien als verspilling, vooral wanneer er zoveel zorg aan de bereiding ervan is besteed. In Italië is het gebruikelijk om alleen te bestellen wat je op kunt en van elke hap te genieten, waarbij je de smaken en texturen van de gerechten waardeert.
Lunch (Pranzo)
De lunch is meestal de belangrijkste maaltijd van de dag. Als je agenda het toelaat kun je voor een tweegangenlunch kiezen: pasta als eerste gang en vis of vlees als tweede. Wil je alleen even een snelle hap, bestel dan een salade of broodje.
Een belangrijk kenmerk van de Italiaanse keuken is de eenvoud. Veel gerechten bestaan uit maar weinig ingrediënten . Italiaanse koks baseren hun gerechten daarom vaak op de kwaliteit van de ingrediënten en niet zozeer op de complexiteit van de bereiding.
Italianen lunchen vroeg, rond het middaguur, en blijven tot 14.00-14.30 uur natafelen. Daarna gaan ze weer aan het werk, of zetten ze hun dag voort, voordat ze rond 18.30 uur weer samenkomen voor een snelle aperitivo. Het vroegst acceptabele diner is om 19.30 uur.
Tafelmanieren
Het wordt correct gevonden wanneer je eerst een klein beetje opschept, een tweede serving wordt zeker aangeboden. Het is niet netjes om je handen onder de tafel op schoot te houden tijdens het eten, noch met je ellebogen op de tafel te leunen. Een goede lichaamshouding wordt min of meer verwacht.
De lunch, of pranzo, is zo'n beetje de hoofdmaaltijd voor Italianen, samen met een lunchpauze van drie uur. Als ze dicht bij hun werk wonen, gaan ze naar la casa di famiglia, waar mama of oma een heerlijke maaltijd voor ze klaar heeft staan.
Op een Italiaanse kaart vind je eerst de antipasti, daarna de primi piatti, vervolgens de secondi piatti, vaak nog contorni en tot slot de dolci. De letterlijke vertaling van antipasti is 'voor de pasta'. Kortom, voordat je pasta gaat eten, kun je eerst iets voor de pasta eten.
Het volledige Italiaanse diner bestaat uit meerdere gangen. Je begint met antipasti, warme en koude voorgerechten. Daarna krijg je een "primi", een voorgerecht van pasta, risotto of soep. Daarna krijg je een "secondi", een vlees- of visgerecht.
Italiaanse restaurants sluiten vaak op maandag om verschillende praktische redenen, zoals het geven van rust aan het personeel, het uitvoeren van administratieve taken en het beheren van bestellingen . Inzicht in de reden voor de sluiting van Italiaanse restaurants op maandag helpt frustraties te verminderen en je bezoeken beter te plannen.
Italianen ontbijten zelden zwaar of hartig . Je zult geen roerei en worstjes zien. In plaats daarvan begint de dag met koolhydraten – vaak in de vorm van gebak – en cafeïne.
Over het algemeen zijn restaurants pas vanaf 19:30 open voor avondeten. Italianen schuiven meestal vanaf 20:00 pas aan. Lees hieronder meer over het tijdstip dat Italianen eten. Ook voor ontbijt en lunch.
Een typische Italiaanse maaltijd begint met een antipasto (voorgerecht), gevolgd door een primo (pasta, risotto of polenta, afhankelijk van de regio en het seizoen), een secondo (vlees of vis), een contorno (gekookte groenten of een salade, ook wel insalata genoemd) en dolce (dessert).
De Italiaanse maaltijdstructuur is typerend voor het Europese Middellandse Zeegebied en verschilt van die in Noord-, Centraal- en Oost-Europa, hoewel deze nog steeds vaak bestaat uit ontbijt (colazione), lunch (pranzo) en avondeten (cena) .
99% van de Italianen eet pasta , gemiddeld 3,7 keer per week. Sterker nog, de meerderheid van de bevolking eet het 2 tot 5 keer per week (37% 2-3 keer, 30% 4-5 keer), terwijl 1 op de 5 Italianen (20%) het bijna elke dag eet.