Het artikel bespreekt de alarmsignalen van darmkanker, zoals bloedverlies, aanhoudende buikpijn, veranderingen in stoelgangpatroon, onverklaarbaar gewichtsverlies en chronische vermoeidheid. Het benadrukt het belang van vroege herkenning van deze symptomen om een tijdige behandeling mogelijk te maken.
Darmkanker is een kwaadaardige tumor in de dikke darm of de endeldarm. De tumor begint meestal als een poliep. Een poliep is een bultje in de wand van de darm. Poliepen komen vrij veel voor bij mensen die ouder zijn dan 55 jaar.
Veranderende ontlasting kan door darmkanker komen. Bijvoorbeeld vaker of minder vaak naar de wc moeten dan normaal. Of de ene keer diarree, daarna verstopping en dan weer diarree. Ook als je ontlasting er anders uitziet dan je gewend bent, kan dit door darmkanker komen.
De volgende klachten kunnen wijzen op endeldarmkanker (maar kunnen ook een onschuldige oorzaak hebben): bloed en/of slijm bij de ontlasting. een (plotseling) veranderde stoelgang: verstopping of juist diarree, vaker of juist minder vaak aandrang, winderigheid.
Oorzaken van hinderlijke flatulentie kunnen zijn: overmatig inslikken van lucht, gebruik van bepaalde voedingsmiddelen, een onevenwichtig voedingspatroon en een overmaat aan bacteriën in de dikke darm. Winderigheid heeft zelden te maken met een medisch relevante oorzaak.
De pijn bij darmkanker kan op verschillende plekken zitten:
Of aan de linkerkant of rechterkant van je buik. Het kan voelen als kramp of een opgeblazen gevoel. Bij endeldarmkanker zit de pijn wat lager. Het kan ook voelen alsof je moet poepen, terwijl dit niet zo is.
Dunne ontlasting stroomt dan langs de ingedikte ontlasting heen. Vaak omschrijft men dit als potlood-dunne ontlasting. Bij overloopdiarree moet de obstipatie behandeld worden. Jonge kinderen die vaak dunne ontlasting hebben kunnen peuterdiarree hebben.
Je doet zelf thuis een poeptest (ontlastingstest) en die stuur je naar het lab. De dokter onderzoek of er bloed in je poep zit. Je kunt dan darmkanker hebben, of een afwijking die later darmkanker kan worden. Elk jaar ontdekken artsen door bevolkingsonderzoek meer dan 3.000 darmtumoren en nog veel meer poliepen.
Darmkanker ontstaat vrijwel altijd uit een poliep. Een poliep is een woekering van slijmvliescellen van de darm en wordt gezien als het voorstadium van darmkanker.
De precieze oorzaak van dunne darmkanker is niet duidelijk. Dunne darmkanker geeft in een vroeg stadium meestal geen klachten. Er ontstaan vaak pas klachten als de tumor door de darmwand heen groeit, de darm blokkeert of is uitgezaaid naar andere plekken in het lichaam.
Bij darmkanker kunt u een of meerder van de volgende klachten hebben: Veranderingen in het ontlastingpatroon, bijvoorbeeld verstopping of afwisselend verstopping en diarree. Bloed of slijm bij de ontlasting. Vermoeidheid en duizeligheid.
Dikke darmpoliepen en dikke darmkanker
Poliepen geven meestal geen klachten. Sommige mensen hebben wel klachten, zoals buikpijn, diarree of bloed en slijm bij de ontlasting. Als de poliepen niet verwijderd worden, is de kans zeer groot dat op volwassen leeftijd kanker in de dikke darmpoliepen ontstaat.
Gezonde ontlasting is smeuïg, heeft de vorm van een worst en is bruin van kleur. De vorm kan veranderen door bijvoorbeeld wat je eet. Zo kan het eten van weinig vezels zorg dat de poep harder wordt en een voedselvergiftiging kan juist zorgen dat de poep te zacht wordt (diarree). De kleur kan veranderen door wat je eet.
Als je regelmatig meer dan 3 keer per dag poept, is het verstandig om een afspraak met je huisarts te maken. Er zijn veel verschillende factoren die onze stoelgang beïnvloeden, waaronder ons dieet, en er bestaat niet zo iets als een optimale frequentie: ieders stoelgang is nu eenmaal anders.
Diarree gaat meestal vanzelf over binnen 1 week. Bel de huisarts of huisartsen-spoedpost bij koorts of klachten van uitdroging.
In het geval van uitgezaaide darmkanker bij diagnose, komen de uitzaaiingen het vaakst voor in de lever, zowel bij dikkedarmkanker (71%) als bij endeldarmkanker (76%). Bij dikkedarmkanker komen uitzaaiingen daarna voornamelijk voor op het buikvlies (34%), in de longen (23%) en in de lymfeklieren op afstand (21%).
Symptomen van darmkanker
Bloed in de ontlasting. Een (plotselinge) verandering in het ontlastingspatroon en/of buikpijn. Afvallen zonder reden. Vermoeidheid.
Om te onderzoeken of je al dan niet kanker hebt, gebeurt meestal een biopsie of een punctie. Daarnaast helpen beeldvorming (onderzoeken zoals CT-scan, MRI, echografie ) en laboratoriumonderzoek (zoals bloed- of urineonderzoek) je arts om een diagnose te stellen en om de beste behandeling te kiezen.
Van de patiënten met kanker in de palliatieve fase heeft 1-9% last van (chronische) hik, 10% heeft last van jeuk en 14%-28% heeft last van overmatig zweten. Zowel chronische hik als jeuk en overmatig zweten kunnen een enorme impact hebben op een patiënt en diens naasten.