De definitie van 'vegetariër' verschilt van persoon tot persoon. Algemeen kun je stellen dat een vegetariër iemand is met een voedingspatroon waarin hij of zij de consumptie vermijdt van producten waarvoor direct dieren gedood zijn. De meeste vegetariërs eten dus geen vlees, vis of schaaldieren.
Vegetariërs krijgen het advies ei, peulvruchten, sojaproducten, noten en pitten te eten. Daarnaast is het goed om groente, brood en andere graanproducten en zuivel te nemen, om tekorten aan eiwit, ijzer, vitamine B1 en vitamine B12 te voorkomen.
Een van de grootste nadelen van te weinig groenten is een tekort aan vitamines of mineralen. Sommige B-vitamines helpen onder andere om energie vrij te maken uit de voeding, vitamine A ondersteunt gezonde ogen en huid en vitamine K helpt om de bloedstolling te ondersteunen.
Er zijn ook vegetariërs die geen vlees, maar wel vis eten, dit zijn de zogenoemde pescotariërs. Vegetariërs die geen vlees, vis en andere dierlijke producten eten (zoals honing, eieren en zuivel) worden veganisten genoemd.
Vegetariërs eten plantaardig voedsel als fruit, groente, granen, peulvruchten en noten, aangevuld met paddenstoelen en vegetarische dierlijke producten als zuivel, honing en eieren. De term vegetarisme gaat terug op het Engelse woord vegetarian, waarvan het eerste deel is afgeleid van vegetable, wat 'groente' betekent.
Vegetariërs eten geen vlees om diverse gezondheids-, milieu-, ethische, religieuze of economische redenen. Er bestaan veel verschillende vormen van vegetarisme. Een goed gepland vegetarisch dieet kan in alle levensfasen aan de voedingsbehoeften voldoen.
Het raw food-dieet idealiseert rauwe voeding te veel. Rauwe groenten en fruit passen in een gezond eetpatroon maar mogen zeker afgewisseld worden met andere bereidingswijzen.
Een pollotariër eet geen vlees of vis, maar wel kip.
Volgens die definitie is een pescotariër iemand die kiest voor een vegetarisch dieet, maar ook vis en andere zeevruchten eet. Het is een grotendeels plantaardig dieet met volkoren granen, noten, peulvruchten, groenten en gezonde vetten, waarbij zeevruchten een belangrijke rol spelen als belangrijkste eiwitbron.
Wat is een flexitariër? Je bent een 'flexitariër' als je minstens één dag per week geen vlees, vis of vleeswaren eet. Flexitariërs eten dus vooral groenten, peulvruchten, fruit, noten en granen. Een enkele keer in de week staat er vlees of vis op het menu.
De groenten die tot de nachtschade behoren zijn wel onderdeel van een gezond voedingspatroon, maar staan dus niet in onze top 10: gewone aardappel, tomaat, aubergine, paprika, chilipeper, groene peper, Spaanse peper, kruisbessen en goji-bessen.
Wat zijn vergeten groenten? Een goede definitie van vergeten groenten is er niet. Over het algemeen wordt er gedacht aan onder andere rapen, knollen en kolen. Voorbeelden van vergeten groenten zijn pastinaak, schorseneren, aardpeer, meiraap, raapstelen, koolrabi, koolraap, rammenas en postelein.
Maar als je langer geen groente eet, zal je waarschijnlijk aardig wat aankomen, omdat datgene wat je wel eet sowieso meer calorieën bevat. Ook is de kans groot dat je je slap en moe zult voelen, omdat groenten veel vitaminen en mineralen bevatten die essentiële voedingsstoffen door je lichaam heen helpen.
Wat is pescotarisme? Als pescotariër eet je geen zoogdieren en gevogelte, maar wel vis (pisces = Latijn voor vis), andere zeedieren, eieren en zuivelproducten. Je zult de termen pescotarisme, pescotarisch eten of pescotariër niet vaak horen, meestal wordt deze manier van eten simpelweg 'vegetarisch mét vis' genoemd.
Een flexanist (flexibele veganist) eet meestal plantaardig, maar voegt soms ook vlees of andere dierlijke producten toe aan de maaltijd. Flexitariërs (flexibele vegetariërs) bestaan ook. Dit zijn mensen die vaak, maar niet altijd, vegetarisch eten. Steeds meer mensen kiezen vaker voor plantaardige voeding.
De levensverwachting van vegetariërs ligt gemiddeld acht jaar hoger dan die van vleeseters, vergelijkbaar met de extra jaren die niet-rokers hebben ten opzichte van rokers.
Hersenen krimpen bij vegetariërs. De kost van vegetariër zijn zit niet enkel in het ijzertekort, maar ook... in een kleiner brein. Britse wetenschappers ontdekten dat mensen met een tekort aan vitamine B12 zes keer meer kans hebben op het krimpen van het brein. B12 vind je vooral in lever, vis en melk.
India. Met stip op nummer één: India. Ruim 30% van de Indiase bevolking is uit religieuze of morele overweging vegetarisch.
Lubach is vegetariër. In de ZML-aflevering van 1 november 2015 zei Lubach nog vegetarisme overdreven te vinden en grapte met vegetariërs, maar pleitte er wel voor dat de bevolking als geheel minder vlees zou moeten eten, voornamelijk om milieuredenen.
Advies vegetariërs
Omdat vegetariërs over het algemeen minder verzadigd vet binnen krijgen, kunnen ze meer eieren per week eten dan vleeseters: 3 tot 4 stuks per week. Door het eiwit, ijzer en vitamine B12 zijn eieren een goede vegetarische keuze.
De meeste vleesvervangers hebben sojabonen als belangrijkste grondstof, vaak in combinatie met eiwitten uit bijvoorbeeld tarwe of ei. Veel kant-en-klare vleesvervangers zijn rijk aan eiwitten, maar bevatten ook veel verzadigde vetten en zout. Net als bewerkt vlees maakt dat veel vegaproducten minder gezond.
Ook de Amerikaanse arts Bob Arnot schrijft in zijn boek The Coffee Lover's Diet dat mensen die minstens 3 koppen koffie per dag drinken, meer vet verbranden dan mensen die dat niet doen. Volgens deze arts gaat je metabolisme sneller werken van cafeïne en dat stimuleert gewichtsverlies.